中國(guó)現(xiàn)在是互聯(lián)網(wǎng)用戶的第二大市場(chǎng)（2003年達(dá)到8000萬(wàn)），僅次于美國(guó)，而且在五年內(nèi)就可能躍居世界首位。這種發(fā)展勢(shì)頭是確實(shí)存在的：政府已提出了要求；人們對(duì)新聞、信息、娛樂(lè)和互連互通十分渴望；企業(yè)開始使用互聯(lián)網(wǎng)，以圖向全球擴(kuò)張，在某種程度上是為了利用相對(duì)較低的勞動(dòng)力成本；而且互聯(lián)網(wǎng)的普及率（占人口的6％）還很低。我們認(rèn)為，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)用戶／使 用率和網(wǎng)絡(luò)短信及游戲的強(qiáng)勁增長(zhǎng)勢(shì)頭還會(huì)持續(xù)下去。盡管很大的機(jī)遇是顯而易見的，但因新興的公司、新興的技術(shù)、新興的經(jīng)濟(jì)和不斷變化的政府政策而產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)卻不會(huì)很快消失。 我們之所以對(duì)前景很樂(lè)觀，是因?yàn)?a class="channel_keylink" href="/search.asp">互聯(lián)網(wǎng)在促進(jìn)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中將扮演重要角色，而且我們認(rèn)為就長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看具有創(chuàng)造財(cái)富的機(jī)遇。我們認(rèn)為今后的十年或二十年將是令人神往的。
讓我們重溫一下1995年Ｐａｕｌ Ｓａｆｆｏ對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的評(píng)述：“……這一業(yè)務(wù)有始終如一的模式，作為整個(gè)社會(huì)和作為個(gè)人，我們都患上了我所說(shuō)的高度近視。在這一模式中，我們對(duì)某些新技術(shù)可能產(chǎn)生的影響抱著希望和預(yù)期或者感到害怕，這使我們高估了其短期的影響，而現(xiàn)實(shí)總是不能達(dá)到這種過(guò)分的預(yù)期。因此，我們又感到失望，這使我們走回頭路，低估了長(zhǎng)期的影響——而我可以向您保證，這一次還是如此。這東西的短期影響會(huì)小于媒體的炒作，但是長(zhǎng)期的影響將大大超過(guò)我們今天的想像。”
開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有著重要的意義……
我們認(rèn)為，幾年以后，中國(guó)政府可能會(huì)把它今天的互聯(lián)網(wǎng)政策比照五十年代美國(guó)州際高速公路系統(tǒng)的推廣——實(shí)際上，下了一個(gè)巨大的賭注，投入大量的資源來(lái)實(shí)施一項(xiàng)重要的計(jì)劃，然后坐觀它推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的首要任務(wù)是保證長(zhǎng)期的、可持續(xù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展并保持較高的就業(yè)率。而被確定用以促進(jìn)這種發(fā)展的手段是高科技。近幾年來(lái)，互聯(lián)網(wǎng)一直是世界科技創(chuàng)新的核心，而且在未來(lái)一段時(shí)間里還會(huì)是這種情況。一些占主導(dǎo)地位的上市的和未上市的互聯(lián)網(wǎng)公司（根據(jù)收入、利潤(rùn)和所創(chuàng)造的財(cái)富）近期取得的成功，再加上互聯(lián)網(wǎng)使用率增加和龐大規(guī)模的影響，進(jìn)一步體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)在幫助中國(guó)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的過(guò)程中所起的重要作用。
正如摩根士丹利經(jīng)濟(jì)師史蒂芬·羅奇和謝國(guó)忠所強(qiáng)調(diào)的，互聯(lián)網(wǎng)是中國(guó)開發(fā)中西部并把中西部和全國(guó)連通的惟一符合成本效益的方式。把這些欠發(fā)達(dá)地區(qū)與中國(guó)其他地區(qū)連成一體，需要在基礎(chǔ)設(shè)施和城市化方面下很大的功夫——對(duì)一個(gè)沒有用線路連接起來(lái)的國(guó)家來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)物流的挑戰(zhàn)。因此，互聯(lián)網(wǎng)對(duì)提高這個(gè)泱泱大國(guó)的勞動(dòng)生產(chǎn)力是至關(guān)重要的，這意味著政府可能會(huì)繼續(xù)支持互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。另外，中國(guó)的生產(chǎn)廠商也可以利用互聯(lián)網(wǎng)，把它作為一個(gè)強(qiáng)大的、新的和公平的銷售渠道，把產(chǎn)品和信息推向世界——尤其是價(jià)廉物美的產(chǎn)品。
誠(chéng)然，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)和商業(yè)的現(xiàn)代史上充斥著令人失望的努力，這些領(lǐng)域包括農(nóng)業(yè)、汽車和消費(fèi)產(chǎn)品。一般來(lái)說(shuō)，令人失望的原因都很簡(jiǎn)單——有人試圖把一些東西強(qiáng)加給消費(fèi)者，而消費(fèi)者不想要或買不起。但是互聯(lián)網(wǎng)雖然有政府的“推動(dòng)”，但消費(fèi)者也給予了很大“拉動(dòng)”。互聯(lián)網(wǎng)的互連互通不僅有利于實(shí)現(xiàn)政府發(fā)展各個(gè)現(xiàn)有和新興產(chǎn)業(yè)的全球貿(mào)易的目標(biāo)，而且有助于滿足龐大的消費(fèi)者市場(chǎng)對(duì)內(nèi)容和媒體的需求。網(wǎng)吧隨處可見，上網(wǎng)費(fèi)也比較便宜，有巨大的手機(jī)用戶群，價(jià)格對(duì)許多人來(lái)說(shuō)都是可以支付得起的。今天，中國(guó)的移動(dòng)和固定電話用戶以及有線電視用戶數(shù)量要超過(guò)世界上任何國(guó)家，在五年內(nèi)還會(huì)有比世界任何國(guó)家更多的互聯(lián)網(wǎng)用戶，在十年內(nèi)則還會(huì)有比它們更多的ＰＣ用戶。
互聯(lián)網(wǎng)有著可以促進(jìn)貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的潛力，正因?yàn)槿绱耍虐阉袨橹刂兄亍５@不能說(shuō)明為什么數(shù)以千萬(wàn)的中國(guó)用戶會(huì)接受互聯(lián)網(wǎng)。理由是，與世界上其他地區(qū)一樣，互聯(lián)網(wǎng)迎合中國(guó)年輕人的心理，他們認(rèn)為它好玩、瀟灑，費(fèi)用也可以承受，而最重要的是可以與手機(jī)連接。對(duì)許多用戶來(lái)說(shuō)，中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)意味著無(wú)線短信、在線游戲、新聞和其他社會(huì)交往手段。因此，無(wú)線短信和在線游戲的相對(duì)市場(chǎng)普及率似乎超過(guò)了美國(guó)，類似于我們?cè)趤喼奁渌?a class="channel_keylink" href="/search.asp">市場(chǎng)所看到的情況。
