從誕生現(xiàn)在，MPLS已經(jīng)六七歲了，對于一個通信技術來說，他已經(jīng)經(jīng)過了“生存期”。大有肩負起承擔下一代網(wǎng)絡職責的MPLS將如何發(fā)展?
ATM曾經(jīng)是被普遍看好的能夠提供多種業(yè)務的交換技術，但是由于實際的網(wǎng)絡中人們已經(jīng)普遍采用IP技術，純ATM網(wǎng)絡已經(jīng)不可能，現(xiàn)有ATM的使用也一般都是用來用來承載IP,所以MPLS在這種背景下應運而生，成為在IP網(wǎng)絡運營商提供增值業(yè)務的手段。對于那些跨地區(qū)的企業(yè)和機構來說，長期以來都面臨一個怎樣組建自己的廣域網(wǎng)的問題。有沒有一種接入既可以滿足用戶的需求又可以把IT的投資降到最低，而同時有能夠擁有更加優(yōu)質的服務呢？VPN的組網(wǎng)技術也經(jīng)歷了從DDN、FR、MPLSVPN三種組網(wǎng)模式，對于運營商及企究竟什么才是經(jīng)歷了大浪淘沙之后，使各方共贏的“黃金”呢？
MPLS適用于電信運營商，因為它使他們可以利用一個統(tǒng)一的網(wǎng)絡處理多種服務，而不是為每種服務建立一個單獨的網(wǎng)絡。而且它使電信運營商可以通過網(wǎng)絡基礎設施為客戶提供更多的應用和服務，從而減少客戶地點需要的硬件設備，并提供更加豐富的增值服務。
顯然，對于任何一個希望建立一個城域以太網(wǎng)，并將其連接到一個現(xiàn)有的ATM或幀中繼基礎設施上的電信運營商來說，MPLS極有可能成為其必須具備的先決條件，因為它使電信運營商可以在不同的網(wǎng)絡平臺之間無縫地傳輸流量。MPLS有很多方面的優(yōu)點，其中主要的優(yōu)點就是采用了類似標記交換和IP交換的方式，可以充分利用ATM交換網(wǎng)絡的硬件優(yōu)勢，相對簡化轉發(fā)處理，提高IP包的轉發(fā)效率。
設備廠商正在加緊MPLS產(chǎn)品的研制，鼓吹MPLS是未來三網(wǎng)融合的關鍵技術之一，可以使IP網(wǎng)從“無連接”向“有連接”過渡，實現(xiàn)“電信級”的下一代互聯(lián)網(wǎng)。美國的9個一級ISP(互聯(lián)網(wǎng)服務提供商)中已有2個在它們的網(wǎng)絡中采用了MPLS技術，其它的ISP也有半數(shù)以上計劃在2001年或晚些時候使用MPLS。而在國內，運營商正在進行研究、測試和實驗等的準備工作，準備在不久的將來大規(guī)模開展MPLS應用。
MPLS之所以吸引了這么多注意力，最重要的原因恐怕是因為它承諾為
IP網(wǎng)絡提供類似于ATM網(wǎng)絡的控制和安全性，能夠開展虛擬專用網(wǎng)(VPN)業(yè)務，做IP網(wǎng)上的流量工程(TE)以及提供服務質量(QoS)保證等。也就是說，MPLS既可以克服IP的一些致命缺點，又可以利用IP的很多優(yōu)點。
目前，大規(guī)模部署MPLS所面臨的主要問題是MPLS技術自身的標準尚未制訂完成，因此不同廠家的產(chǎn)品之間難免存在互通性的問題。而MPLS的應用，比如基于MPLS的流量工程、VPN以及Voice over MPLS等的國際標準都在研究、制訂和完善中。
但是需要明確的是:MPLS并非萬能,它不能替換IP,它是有所為,有所不為,在能力范圍內,MPLS將會發(fā)揮最優(yōu)的特性,而更多的網(wǎng)絡需求還要等待MPLS技術的成熟和標準的確定。
