各種無線技術的融合，一條可行的路徑為：首先，3G網絡規模商用，奠定公共無線通信平臺基礎；其次，各種無線技術依據不同的覆蓋能力、應用特點，融入3G網絡之中。在這個過程中，IMS為各種無線技術的融合，在核心層提供了強有力的支持。
IMS，對多種接入方式提供了支持，包括GPRS、EDGE、3G、xDSL、Intranet、WLAN、WiMAX等。隨著通信產業的發展，用戶對通信有了更高的期望，不僅要求有穩定的語音通信，而且要求能夠進行數據和多媒體的通信。這促使現有網絡向下一代網絡演進，目標就是以統一的IP化網絡提供豐富的業務，既包括話音業務，也包括寬帶多媒體業務；既包括固定業務，也包括移動業務。其中，全IP質量控制、多接入的融合是實現目標的關鍵，而公認的平臺就是IMS。IMS由3GPP在R5版本中提出，基于SIP體系，適應各種接入技術。IMS是一種能夠幫助電信運營商逐步過渡到全IP網絡的新技術標準，體系符合NGN的理念，因而在網絡演進中被業界寄予了很高的期望。
IMS，為用戶提供融合的業務。IMS技術繼承了軟交換分離架構的思想，但IMS的業務提供方式和傳統PSTN以及CS域的提供方式有著明顯的不同，在IMS系統中，業務層和控制層完全分離，控制層不提供業務，它提供業務層必要的觸發、路由、計費等功能，業務完全由業務層提供。IMS這種完全分離的架構，使得網絡除了在承載層、控制層能夠做到融合外，在業務層也可以做到統一的管理。對于移動運營商而言，IMS具備支持寬帶移動多媒體業務及大客戶業務的能力；對于固網運營商而言，其面臨移動業務分流、VoIP沖擊以及傳統PSTN替換的壓力，而IMS能夠帶來寬帶多媒體業務、面向企業用戶的IPCentrex、面向公眾客戶的VoIP業務等；對于綜合運營商而言，IMS能夠幫助其降低網絡總體運營成本，最終實現FMC目標。
IMS的興起，在很大程度上得益于各種無線技術的快速發展。截至2006年4月，全球已有近200張IMS測試及商用網絡。其中，部署較為成熟的IMS網絡包括Cingular、Telefonica、BT、DT、Sprint等運營商建設的80多個試驗網絡和10多個商用網絡。從去年開始，國內運營商也在積極組織開展與IMS相關的技術研究和網絡試驗。中國移動已經組織了較大規模的IMS試驗，中國電信也組織了IMS的相關試驗，中國聯通目前正在積極進行IMS的試驗工作。值得注意的是，IMS的全球性測試成為融合進程的一個標志性事件。7月13日，多元服務論壇(MSF)宣布，GMI(全球MSF互操作)2006活動將于10月16日至27日舉行。本次測試將構建一個跨越歐洲、北美、亞洲三個洲的全球性網絡，測試多廠商設備的互用性，通過固定與移動的融合來支持IMS服務框架。該活動是全球首個IMS服務框架多廠商互動性的大型“真網絡”測試，包括中興通訊、華為、思科和北電等在內的近30家廠商都會參加。
IMS的商用，正在加快3G與其他無線寬帶接入技術的融合。近期，馬恩島電信宣布將進一步利用IMS，在一個整合3G無線技術、WLAN以及有線寬帶接入功能的融合網絡上，提供豐富的融合業務，如VoIP、視頻服務等。此前，馬恩島電信已經部署了一個基于3G高速下行分組接入和IMS技術的超高速多媒體網絡。通過升級后的網絡，馬恩島電信的用戶將能夠利用一部手機，同時享用由3G蜂窩移動通信網絡和WLAN網絡提供的語音和數據服務。
