下一代網絡(NGN)是業務和應用驅動的網絡, 其開放的業務控制體系結構能為用戶提供有質量保證的、個性化、多樣化的
電信業務。
當前，國際上對NGN的研究如火如荼，有國際電信聯盟電信標準部（ITU-T）開展的信息通信網絡體系結構（ICA）研究，有電信信息網絡體系結構（TINA）組織開展的TINA研究，還有Internet工程任務組（IETF）開展的軟交換體系結構研究。但近年來最有影響的還是IETF、ITU、ETSI、ISC和Parlay等標準組織共同致力研究的下一代網絡（NGN）。研究NGN的目的即在于提供多種新業務的同時,盡量能夠在業務層(業務平臺)實現新業務的添加,而不是在網絡層面追加新的投資; 并對三大網絡（電信網、計算機網和電視網）進行技術改造，通過網絡融合提供一個能夠支持語音、數據、圖像等多業務的數據平臺。
1. NGN的分層結構
傳統的電信網絡，無論是固定電話網、移動電話網、智能網、數據通信網、光傳輸網，還是綜合業務數字網（ISDN）、寬帶綜合業務數字網（B-ISDN），出于提高資源利用率、便于網絡和業務的管理及維護的考慮，一直采用面向連接的、分層的和封閉的體系結構。這樣的體系結構帶來了傳輸、交換和業務能力上的局限，其結構接口的復雜性也不能滿足日益增長的需求。Internet近年來迅猛發展，其高度的開放性、靈活性對傳統電信網形成沖擊。但Internet在傳輸質量、服務質量（QOS）、通信安全及網絡管理方面的先天不足，導致它難以形成運營級的電信網絡，這促使人們重新審視原有電信體系結構的不足，同時也在考慮將傳統電信網的優點與IP網絡的優點結合起來，克服兩者的缺點，構建新一代電信網絡。當前國際上各大電信運營商和電信標準化組織正就NGN的體系結構展開研究，提出了多種不同的設想，尚無統一的認識。一種較簡明的NGN分層結構（圖1）自上而下分為4層: 業務/應用層、控制層、媒體層、接入和傳輸層。
2. NGN：面向業務的網絡
下一代網絡體系結構的核心思想是提供開放的業務能力，它突破了傳統電信網封閉的業務體系結構的約束，是一個面向業務的網絡，能夠通過業務接口為用戶提供有質量保證的、個性化、多樣化的電信業務。它不僅向用戶提供傳統的通信業務，還能夠提供通信控制業務，其計算資源、業務平臺和應用資源對用戶都是開放的。
3. 業務控制結構
下一代網絡中，所有的業務都采用相同的業務控制結構。這種結構是一種開放的業務控制體系結構，與傳統的電信網和Internet開放應用結構有本質的區別。下一代網絡的業務控制結構分為三層: 業務入口層、業務交易層和應用對象層。三層之間是相互獨立的。業務控制結構的核心是業務入口和業務交易平臺，業務入口可以看作是傳統的呼叫控制功能（CCF），業務交易層則包括了業務交換功能（SSF）、業務控制功能（SCF）和業務管理功能（SMF），而建立在業務交易層上的應用對象可以對應于業務數據功能（SDF）和智能外設（IP）功能。開放的業務控制結構通過在終端和應用對象之間建立業務交易平臺，實現在一個平臺上支持多種業務交易的功能，支持網絡資源和業務資源的擴展，這些業務包括所有的用戶業務、通信業務和管理業務。分布式業務平臺使得業務平臺具有無限的能力，開放的業務入口和開放的應用對象支持新業務的動態開發的投放，完備的業務交易平臺的管理功能使得業務的建立過程得到管理和優化。
