2005年中，IPTV業務受到的關注最多，但從各方面傳來的消息卻并不都是積極的。首先是廣電部門，尤其是不少地方廣電部門，對IPTV業務持有不同看法；其次，決定IPTV業務能否成功的用戶的意見一直沒有得到重視，也很少看到相關報道；另外，從技術層面上看，IPTV對現有承載網和終端等存在諸多挑戰。因此，IPTV業務下一步發展態勢尚難預料。本文對影響IPTV業務推進的一些關鍵因素進行分析。
IPTV是電信業未來的發展方向之一，但其產業化仍然有很長的一段路程要走。現階段業界對于IPTV的定義、技術標準存在多樣的概念，這主要是由于IPTV是一個新的產業，它的模式和結構尚處于探索階段，大多數的系統尚處于測試和試驗過程中；另一方面，則是由于不同的企業出于自身立場的考慮，有意無意地偏重了IPTV的某一方面，而忽視了另一方面。對于業界來說，根據市場需求，積極推進行業標準的研究和制訂乃是當務之急。
IPTV從20世紀90年代面世以來，由于其外部條件不成熟，在很長時間里都處于小規模發展階段。但現在隨著全球寬帶產業鏈的形成以及DSL技術的不斷推廣，IPTV已進入了一個快速發展階段。
有利因素
IPTV業務的突出特點是它的交互性和實時性，人們可以通過IPTV業務自由選擇和訂制寬帶視頻內容和電視節目，徹底改變了傳統電視的被動收看模式，真正實現了無論何時何地“按需收看”的交互網絡電視功能。IPTV通過寬帶IP網絡傳送電視節目仍然可以保持甚至優于傳統電視的圖像和聲音質量；提供在不同頻道之間快速切換；并且終端是以電視機為主，保持了傳統電視后仰式觀看習慣。
IPTV具有以下明顯的優勢。
（1）技術體系簡單，交互性好。IPTV業務的開展主要基于寬帶IP網，IP網絡的特性是點對點交互。
（2）借助互聯網信息資源優勢，圖文信息來源豐富。
（3）得益于MPEG-4、H.264等視頻壓縮技術的發展，視頻編碼效率大大提高，現有帶寬條件下的視頻質量迅速提升，有效節省了網絡帶寬。
（4）潛在用戶數量龐大。與傳統電視技術相比，IPTV是新的技術，它可以通過寬帶網絡實現音視頻傳送，并且能夠人機互動。IPTV與Internet視頻不同，它更強調TV終端，這一點是對傳統文化消費習慣的繼承。在這種繼承的背后，是數億個家庭的龐大用戶基礎和業余娛樂第一選擇的消費心理和消費習慣。因此，IPTV業務有潛能成為一個電信基礎業務，被廣大消費者所接受。目前我國電視用戶數量超過3億，如果將電視轉化為網絡終端，即使只有20%的電視轉化成功，也有6000萬的數量，無疑會對電信運營商帶來十分巨大的利潤。
各界正在努力地為IPTV的發展創造良好的成長環境，比如一些電信運營商與芯片廠商、設備廠商、終端廠商甚至內容運營商和內容提供商等在內的多方面聯合，開展相關企業標準的研究和制定工作。技術進步帶來的巨大性能改進使得涉及IPTV的基本技術層面已經不存在重大障礙，系統、設備和終端價格的迅速下降使建設成本大幅度下降。從用戶的業務消費需求看，正經歷著一個重要的轉型，即媒體和娛樂需求開始持續上升，這種趨勢為IPTV業務的誕生和發展創造了強勁的原動力。此外，由于話音業務收入的持續下降，電信設備制造商和運營商都在尋找新的增長點，IPTV的出現為他們提供了一次難得的發展機遇，激發了很大的積極性。
不利因素
政策層面
政策的不確定性始終是影響IPTV發展的首要因素。IPTV涉及廣電、電信和互聯網3大領域，信息產業部和廣電總局都可以制定政策對IPTV業務發展中的不同部分進行管理，到底由誰來主導IPTV業務的宏觀發展政策，始終是一個爭論的話題。這對于監管政策的制定和實施是一個挑戰。
盡管三網融合是世界性的大趨勢，而且現實中廣電部門利用數字電視名義，結合電纜調制解調器和機頂盒功能后已經開始提供Triple Play業務，但是作為宏觀政策層面的抉擇，我國的體制改革尚未深化到這一步，電信和廣電分業經營的基本政策沒有變化，二元分治的格局還可能繼續。雖然目前廣電總局擁有對IPTV牌照的審批權，但由于電信和廣電分別從屬于不同的行業管理部門，行業之間的政策如何影響業務發展，短期內還無法明晰。此外，國家監管機構對內容的嚴格監管一直沒有放松。這些宏觀政策環境的限制在相當程度上影響了IPTV的發展。
市場層面
IPTV在國外按內容收費就可以贏利，而由于國情的差異，國內無法照搬國外的成熟經驗。吸引用戶的內容、適合的資費和靈活的營銷模式是建立IPTV適宜市場模式的3大關鍵因素。顯然，在我國，IPTV業務目前還缺乏適宜的市場模式
國內目前已有1億多的有線電視用戶，要吸引用戶使用IPTV業務就得提供比普通電視和有線電視更有價值的節目。但是目前為IPTV提供內容的恰恰是對IPTV業務猶豫不決的廣電部門，這就很難保證IPTV的內容和質量對用戶有足夠的吸引力。要解決這一問題，關鍵在于運營商要和具有豐富內容源的部門廣泛合作，并增加節目的可參與性。
中國的電視觀眾已經習慣于免費觀看節目。國內有線電視的價格大體保持在每月20元左右，數字電視的使用費也低于IPTV。對提供IPTV業務的運營商而言，面臨著“兩難”：過低的使用費將無法支撐該業務的良性發展，而過高的使用費將使用戶流向有線電視和數字電視。還有一點，在網絡建設中，機頂盒是目前最大的一筆開銷，如果運營商采用免費贈送機頂盒的方式將很難長期承擔相關成本，但向用戶收取設備費就會大大提高業務的進入門檻。因此，運營商如果不能很好地解決價格問題，將制約IPTV的普及。
在商務模式方面，IPTV目前采用的是“最低使用費+收費電視+增值業務”的單一模式，但這種方式并沒有形成不同用戶之間的差異。實際上，IPTV業務并不僅僅是播放電視，還可以加入更多的寬帶增值業務，其面對的用戶將涵蓋社會的不同層面。通常，信息服務都是通過80%的用戶來保持產業的基本收入，而在20%的用戶身上獲得產業發展的利潤，這一點對于IPTV業務同樣也不例外。如何針對不同的用戶群體提供不同的服務模式，是需要迫切解決的問題。
技術層面
從國內運營商已經進行的工作來看，技術環境確實有了明顯的改進，但還不能很好地解決大規模商用網絡的靈活部署以及所有廠家的設備或編碼的無隙互通等問題，各地建設的網絡平臺技術標準不一樣，使得設備與終端廠商不得不提供多個解決方案和終端產品。這大大提高了運營商建網成本和設備制造商的研發和生產成本。因此，標準已經成為IPTV目前健康成長的最大煩惱，而且隨著IPTV業務的不斷發展，標準問題將會越來越突出。IPTV涉及多種不同技術體制的不同技術，涉及范圍十分廣泛，相關的標準化組織至少有國際電聯視頻編碼專家組（ITU VCEG）、國際標準組織運動圖像專家組（ISO/IEC MPEG）、互聯網流媒體聯盟（ISMA）、數字音／視頻聯盟（DAVIC）、交互式電視聯盟（ITV）、互聯網工程任務組（IETF）、先進音／視頻標準組（AVS）、電視標準論壇（TV Anytime）、美國電影電視工程師協會（SMPTE）、中國廣播電影電視標準委員會等，但卻沒有一家能系統地全面覆蓋這一領域，因此形成了空前復雜的局面，不利于大規模互操作和推廣。
此外，從節目源內容存儲分發、業務承載網技術、編解碼技術、安全加密技術的角度看，也存在諸多挑戰。
首先是節目源存儲容量和結構的擴展性挑戰。內容存儲技術是IPTV的關鍵技術，目前運營商大多利用現有的本地存儲設備來滿足IPTV業務的需要，但是業務內容的快速增長正在迅速消耗掉這些資源。由于存儲設備成本在整個IPTV系統投資中占據相當大的比重，必須通過建立分布式存儲網絡解決這一問題，但目前業界還沒有成熟的解決方案提出。
同時IPTV所需要的容量是現有寬帶接入容量的幾倍到幾十倍，大規模開放IPTV業務對于現有網絡的容量和結構都將形成很大的挑戰。網絡組播能力也是一個挑戰，現有城域網上的交換機、路由器和DSLAM的組播能力參差不齊，難以實現全程全網的組播能力。
其次是來自業務承載網的挑戰。當采用新的編碼技術如MPEG4或H.264時，在1～2Mbit/s帶寬下可獲得DVD效果。為滿足IPTV業務的要求，用戶接入帶寬至少要達到2～3Mbit/s。目前ADSL通常提供512kbit/s～2Mbit/s的接入速率，雖然理論上能夠達到8Mbit/s的下行速率，但在實際環境中要受到線路、距離等許多因素的制約。然而，寬帶網絡的改造需要巨額成本，期望尚未從網絡電視經營中尋找到具體盈利模式的網絡運營商短期內完成網絡改造無疑是天方夜譚。
其三是視頻編解碼技術提出的挑戰。目前用于IPTV技術的編碼標準主要有MPEG-2、MPEG-4、H.264、VC-1、AVS，而標準成熟又有大量芯片廠家支持的編碼只有MPEG-2和MPEG-4，H.264和VC-1只有少量芯片廠家支持，AVS標準則尚無芯片廠家支持。
IPTV面臨著編碼標準的問題，而編碼又直接關系到解碼，解碼又會影響到機頂盒。之所以沒有廠家大規模生產IP機頂盒，一個主要原因就是沒有確定的標準支持。MPEG-4是目前被廣泛采用的編碼標準，但是MPEG-4的解碼器在各廠家之間并不兼容，每個廠家都分別擁有“私有定義”。目前每個廠家僅關注于各自的小市場，而不是通過共同的努力去做大市場，這成為IPTV產業化面臨的一大障礙。工業化基礎不好，統一標準的缺失，決定了MPEG-4有限的市場空間。隨著ISO與ITU兩個視頻編碼工作組的合并，H.264成為一個共同的新標準。與以往不同，H.264是一個統一的標準，對于解碼兼容性有著明確的規定，而且在1Mbit/s速率下就可以達到DVD畫質，性能非常優越，但支持H.264的芯片目前仍不多。
編碼標準的選擇除了技術因素之外，還需要考慮到專利費用的問題。與過去相比，MPEG-LA雖然降低了解碼器的專利費，但現在又開始增收編碼器的專利費。如果視頻節目運營商提供采用MPEG-4或者H.264、AVC標準的視頻節目，則還需要支付加盟費，即MPEG-LA將根據節目、訂戶和本地發射臺數等參數來向運營商收費，每個運營商每年350萬美元封頂。除此之外，終端用戶也需要向MPEG-LA交納每個節目0.04美元的費用，這筆費用將由運營商代收，打入收費成本，最終轉嫁到用戶身上。與此相比，國內的AVS標準的專利費用則顯得相當低廉。
還有一大挑戰是業務的安全性特別是內容的安全性保障。IPTV業務的安全性包括從網絡到終端、從業務平臺到內容的各個層面。數字版權管理是從根本上保護音、視頻內容，要求必須通過授權才能訪問。數字版權管理對視頻內容進行加密，并通過IPTV平臺進行發布。用戶接收到節目后，不能直接解碼收看，必須由數字版權管理系統進行授權后，才能進行解密和解碼。數字版權管理的標準涉及授權語言標準、加密標準、密鑰管理標準和架構等，目前還沒有形成適合運營商采用的統一標準。IPTV業務最能夠吸引客戶的地方就在于內容，但內容的匱乏一直是一個棘手問題。IPTV的內容主要有3個來源：廣電、互聯網和內容提供商。寬帶內容的匱乏使電信運營商非常渴望與手里掌握著海量內容的廣電行業進行合作，但是政策卻成了一道難以逾越的屏障。從廣電取得足夠的IPTV內容，目前在我國具體實施起來有些困難，這依賴于政策的進一步開放。
推進IPTV業務荊棘滿途
對上述情況進行分析匯總，不難看出，我國推進IPTV業務確實是荊棘滿途。
贏利模式。目前IPTV與數字電視之間存在利益沖突，而互聯網的免費運營模式也對IPTV帶來沖擊，誰會為IPTV買單?此外，免費的電視節目、廉價的盜版光盤、大容量的BT下載，吞噬了大量的IPTV消費需求，試想誰還會每月拿出一筆費用去購買不急需甚至免費就可以得到的東西?相反，國外大部分電視節目都收費，知識產權保護力度大，為IPTV的發展提供了機會。關于IPTV的贏利，還有一個問題就是IPTV的投資回收期難以預料。
標準之爭。目前MPEG-4、H.264都是國外標準，各有優劣，難分上下；AVS雖屬于國內標準，但尚不成熟，在國家鼓勵自主創新的宏觀背景下，國家給予政策支持應該在預料之中，但與3G的標準之爭有異曲同工之妙。IPTV雖然不會成為下一個3G（上海文廣已經獲得牌照），但命運有共同之處。
監管困惑。廣電部門和電信部門的利益分歧如何解決?繼泉州IPTV被叫停后，浙江廣電又全省封殺IPTV，IPTV該何去何從?監管合一的可能性有多大?
業務穩定性。IP網的特性決定了其承載電視信號先天不足——帶寬爭用、擁塞，很難提供電視級的實時化、無抖動、無中斷的節目。
此外還面臨著用戶習慣、運營與網絡升級成本、內容匱乏等障礙。基于此，我們可以理性地分析一下IPTV。事實上，運營商對IPTV的青睞源于對互聯網包月制收費模式的無奈，以及想打破受電腦終端數量的限制，努力尋求增加收入的途徑。殊不知，從根本上講，終端并非影響寬帶發展的瓶頸，終端替代僅僅是運營商的一廂情愿，而互聯網內容的匱乏才是制約寬帶業務發展的瓶頸所在。IPTV之于寬帶，真正的意義在于豐富互聯網應用內容，在于幫助運營商發展并鎖定寬帶用戶，應該說IPTV在未來的寬帶業務發展中不可或缺。但是，IPTV將引發電信寬帶和有線寬帶的競爭，而電信和廣電的競爭最終亦將集中于寬帶，競爭焦點無疑會聚集在資費上，這必然會引發市場格局的混亂，最終將導致兩敗俱傷。
因此，就電信與廣電的關系而言，目前只有合作才是惟一可以雙贏的選擇。
