電信業務全面IP化、網絡全面寬帶化，已經成為行業兩大發展方向。因此，如何將光與IP技術更好地結合起來，是電信產業界普遍關心的話題。一方面，光傳送技術和IP技術已經呈現出一定程度的融合；另一方面，電信網絡的基本體系架構依然是不可撼動的，電信級、可管理的特性，以及QoS能力都是不可缺少的。IP化更多的是指各種業務信號普遍采用IP的格式，它更側重于用戶所感受的業務形式是IP的，并非強調電信網將變成一個端到端的IP網。傳送網因其具有可擴展性、可管理性、開放性和保護性，具有不可替代的價值。
當然，傳送網應該面向IP業務而優化。傳統網絡是基于語音業務設計和優化的, 它提供低帶寬業務的匯聚，具備分插復用、交叉連接、管理監視以及自動保護倒換等功能。隨著寬帶業務的飛速發展，這種傳送網越來越難以滿足新時期IP業務對大顆粒業務高效率、低成本傳送的需求。新一代的傳送網既要“寬”，在業務和網絡互聯接口方面的變化表現得更為直接，支持大顆粒業務的傳送，同時又要“靈”，由簡單的點對點組網模式轉向光層聯網模式，提高組網效率和靈活性。這已經成為全球大多數主流運營商的一致選擇。
長期以來，IP承載網和光傳送網一直獨立地發展，主要關聯點集中在光層為IP層提供靜態配置的物理鏈路資源，而其他的聯系卻很少。IP層“看不到”光層的網絡拓撲和保護能力；光層也無法了解IP層的動態業務需求。隨著IP流量的迅速增長，路由器面臨著巨大的壓力。如果能夠通過光層與電層的統一調度，來降低IP路由器的處理壓力，就可以降低網絡成本和能耗。
隨著“云”概念的引入，光與IP也開始借助這一理念實現進一步的融合。如果網絡的管理能夠全面覆蓋承載網的各個層次，實現網絡統一控制，就能夠使底層光網的發展真正為IP業務所驅動。基于控制中心集群的光網絡控制架構，即云控制中心，開始得到了發展。它將多個控制中心互聯，從而實現云控制的功能，從用戶和節點設備來看，對于具體的控制中心位置并不知曉。這樣既可以通過多個控制中心的協作提高全網的控制效率，又可以實現全網控制的高可靠性保障。
