編者按：中國聯通剛拿到WCDMA牌照的時候，曾有投資人問常小兵，公司將在未來的電信市場中處于什么位置？他的回答是“至少三分天下有其一”。犧牲了巨額補貼，搶來了與蘋果iPhone的獨家合作，中國聯通這招可謂出奇制勝，在2010年形成了巨大的品牌效應的同時，讓其他兩家運營商追悔莫及。然而，蘋果公司的強勢與獨斷，也讓中國聯通深感為他人作嫁衣的尷尬。建立自己能掌控的完整產業鏈，在語音和短信收入增長將達到天花板的時刻，通過推動智能手機普及開辟數據業務的藍海，才是中國聯通真正的3G陽謀。
與參加上一屆政協會議時相比，第十一屆全國政協委員、中國聯通董事長常小兵的心情有了明顯的變化：他所在全國政協經濟類小組的許多委員不僅在使用iPhone，而且還在通過iPhone實現各種應用。
作為iPhone的引入者，中國聯通面對強勢的蘋果公司做出了妥協和讓步，所圖顯然并不只是銷售手機為中國聯通帶來的口碑效應，常小兵更樂意看到的是由此帶來的數據業務的增長。
生態圈的戰爭
“運營商包打天下不現實，要采取開放的態度有所為有所不為。”常小兵在接受《中國經營報》記者采訪時說。
中國聯通的目標是做全盤棋局的掌控者。常小兵說：“為消費者營造一個集網絡、智能終端、應用于一體的便利消費環境，將三者完美結合，再加上一個好的商業模式，必然會促成3G業務的進一步發展。”
一方面，常小兵表示將繼續推進網絡建設，以解決3G用戶快速增長帶來的壓力；另一方面，中國聯通將整合各種資源，消除不同手機終端、不同操作系統之間的鴻溝。
目前，主流的手機操作系統包括谷歌主導的Android、蘋果自有的Ios、微軟的Windows Phone等，不同的操作系統之間幾乎處于完全隔離的狀態。同樣一款軟件要在不同的操作系統上使用，需要做不同的適配，為應用開發者增加了巨大的工作量，同時對于用戶來說也抬高了使用門檻。
中國聯通的應用商店“沃商店”（Wo Store）承擔的就是“渠道和內容”聚合者的功能。然而，iPhone平臺卻并不支持沃商店。“蘋果公司是上下游高度壟斷，按照自己設計的路線自行匹配。”常小兵說，“如果哪個廠家能像蘋果這樣做到這一點也行，也是一種實現路徑，但作為運營商來說，要提供集網絡、智能終端、應用于一體的使用環境，需要聯合更寬泛的力量一起努力。”
差異化策略
“關于中國聯通的3G發展路線，我認為有三個階段，2010年要走差異化的發展道路，有別于自身在2G時代的發展模式，有別于其他運營商的發展模式；在下個階段走融合化的發展之路，最終走向替代化的階段。”常小兵說。
戰略明確之后，在戰術上中國聯通采取了一體化的競爭策略，在全國建立統一的計費系統、IT系統和銷售系統，這在集團內部的中高層管理人員中引起了很大的震動。“部分同志提出了懷疑，我們這么做會不會吃虧？會不會錯過歷史時機？后來經過商討，最終執行下去了。”常小兵告訴記者。
在品牌和資費的制定策略上，這種思路更加明顯。
業內評論認為，“中國聯通力圖通過簡單、有效、一體的政策來給消費者一個清晰的印象：新中國聯通會以更加方便、簡單一體化的產品為用戶提供服務。”
面對3G時代的挑戰和翻身良機，中國聯通用了兩年多時間消化2008年電信重組時與前中國網通的合并難題，如今中國移動正在極力鼓吹4G，常小兵希望留給3G的時間窗口越長越好，“我們會能干多快干多快”。
